第107話　孤独の影③

「……否定はしない」

　永遠にも似た沈黙を破り、征也が言った。

　感情の一切ない声だった。

「え……？」

「月島の債権を買い叩いて、会社をバラバラにしたのは俺だ。……結果として、お前の父親を追い詰め、死への引き金を引いたのも、俺かもしれない」

　顔色ひとつ変えず、ただ事実だけを並べる。

　そこには言い訳も、許しを請うような響きもない。「お前のためだった」とか、「仕方なかった」とか、私がどこかで期待していた言葉は、ついに一言も紡がれなかった。

　視界がふらりと揺らぎ、足元の床が抜け落ちたような感覚に襲われる。

　心のどこか片隅で、信じていたのだ。彼が「誤解だ」「俺じゃない」と必死に首を振り、震える私を抱きしめてくれることを。

　けれど、彼は認めた。

　私の父を殺したことを、真っ向から。

「……どうして」

　景色が歪み、熱い滴が頬を滑り落ちる。

「どうしてそんな酷いことを……。私たちが、何をしたっていうの？　ただ、隣の家に住んでいただけなのに……」

「お前は何もしていない」

　征也が一歩、こちらへ踏み出した。革靴が床を叩く硬質な音が、やけに大きく響く。

「だが、お前の父親には力がなかった。経営者として生き残る器じゃなかったんだ。……俺が手を出さなくても、遅かれ早かれあの会社は潰れていた」

「……っ！」

　父を愚弄された怒りで、頭の中が真っ白になる。

　私は弾かれたように立ち上がり、目の前の男の頬を張ろうと右手を振り上げた。

　風を切った手のひらは、しかし、頬に届く寸前で止められた。

　ガシッ。

　万力のように強い力で、手首を掴まれている。

　彼の手のひらから、焼けるような体温が流れ込んでくる。こんなに最低な男なのに、その熱に身体が反応してしまう自分が疎ましい。

「離して！　……汚い